Historische Bedeutung und moderne Sammlungen des Efeus
Efeu (Hedera) ist eine Kletterpflanze, deren Bedeutung bereits im Altertum bei Ägyptern, Griechen, römischen Priestern und keltischen Druiden anerkannt war. Sie symbolisiert ewiges Leben, Treue und Freundschaft.
Seit etwa 1775 wurden zahlreiche Zuchtformen des Efeus entwickelt. Eine umfangreiche Sammlung von über 520 Efeu-Sorten aus aller Welt trug der Benediktinermönch Ingobert Heieck bis in die 1990er Jahre im Stift Neuburg bei Heidelberg zusammen. Das Kloster Roggenburg im Landkreis Neu-Ulm hat dieses Erbe in einem Meditationsgarten zugänglich gemacht. Auf einer Fläche von 500 Quadratmetern wurde dort ein Efeu-Heckenlabyrinth angelegt.
An speziellen Rankgittern wachsen über 300 Sorten, die auf Heiecks Sammlung basieren. Informations- und Schautafeln erläutern das pflanzliche Erbe. Die Helix Pflanzen GmbH kultiviert über 100 dieser Sorten, die unter dem Namen „Roggenburger Kloster-Efeu“ im Handel erhältlich sind.
Blattformen und Besonderheiten des Efeus
Charakteristisch für Hedera-Pflanzen sind ihre dicken, lederartigen Blätter. Der „Roggenburger Kloster-Efeu“ zeichnet sich durch eine Vielfalt an Blattformen und -färbungen aus. Neben grünlaubigen Varianten gibt es gelb- und weißbunte Sorten. Beispiele sind 'Rona' mit gelblich marmorierter Blattzeichnung und 'Molam' mit weiß-panaschierten, gezackten Blättern. Auch kleinblättrige Sorten wie 'Obtusifolia' und spitzblättrige wie 'Courage' sind verfügbar.
Weitere Besonderheiten bieten Sorten wie 'Small Deal' mit einer rosettenförmigen Laubanordnung und 'Rauschgold' mit hellgrünem, sternförmigem Blattwerk und gewellten Blatträndern. Blüten erscheinen erst an älteren, verholzten Efeu-Pflanzen und sind eher unauffällig. Aus den grün-gelben Blütendolden entwickeln sich erbsengroße, rot-violette Beeren, die im Folgejahr reifen und blau-schwarz werden. Damit ist Hedera ein wichtiges Bienen- und Vogelnährgehölz und bietet Tieren Lebensraum und Unterschlupf.
Einsatz von Efeu in der Gartengestaltung
Efeu ist eine vielseitige, immergrüne Gartenpflanze, die sowohl an schattigen als auch an sonnigen Standorten gedeiht. Sie bevorzugt nährstoffarme, lockere Böden. Die meisten Sorten sind winterhart und schnittverträglich. Mittels Haftwurzeln kann Efeu ohne Rankhilfe an Bäumen und Steinen bis zu 20 Meter hoch klettern, was ihn ideal für die Begrünung von Fassaden und Mauern macht. Auch als Bodendecker findet Efeu im Garten- und Landschaftsbau Verwendung.
Efeu bedeckt große Flächen zuverlässig und unterdrückt das Wachstum von Wildkräutern. Ein Standort unter Bäumen stellt aufgrund der Toleranz gegenüber Wurzeldruck kein Problem dar. An Hanglagen bietet ein geschlossener Hedera-Pflanzenteppich Erosionsschutz. Hans Müller, Inhaber der Helix Pflanzen GmbH, empfiehlt, verschiedene Sorten des „Roggenburger Kloster-Efeus“ nicht zu stark zu mischen:
Die besonderen Blatteigenschaften kommen besser zur Geltung, wenn man verschiedene Flächen jeweils nur mit einer Sorte gestaltet. Und starkwüchsige Sorten würden eine gemischte Fläche auch schnell dominieren.
Efeu-Hecken als Gestaltungselement
Der Meditationsgarten des Klosters Roggenburg zeigt, dass Efeu auch zur Anlage von Hecken genutzt werden kann. Das dortige Labyrinth wurde aus 1,30 Meter hohen Fertigbauelementen der Reihe „Hecke am laufenden Meter“ errichtet. Diese Module bestehen aus Metall, an dem der Efeu hochrankt. Die Pflanzen wurden zwei Jahre lang in der Gärtnerei an den Gittern vorgezogen, sodass sie beim Aufbau bereits zugewachsen waren. Die Wurzeln befinden sich in substratgefüllten Kokosfaserkästen, die mit eingepflanzt werden und sich später zersetzen.
Die Stabilität der Labyrinth-Hecke wird durch tief in den Boden eingelassene Pfähle gewährleistet. Die „Hecke am laufenden Meter“ ist auch für private Gärten in verschiedenen Höhen erhältlich. Die höchste Variante misst 2,20 Meter und bietet ganzjährig Sichtschutz. Besonders für kleine Gärten ist sie geeignet, da sie schmaler ist als herkömmliche Hecken und wenig Pflege benötigt; ein- bis zweimal jährliches Formschnitt ist ausreichend.
Aktuell wird die „Hecke am laufenden Meter“ standardmäßig mit der Sorte 'Woerneri' angeboten. Zukünftig sollen jedoch auch Hecken mit weiteren Efeu-Sorten verfügbar sein.