Kombinierter Katapult- und Klebemechanismus bei Drosera glanduligera
Fleischfressende Pflanzen haben spezifische Mechanismen entwickelt, um in nährstoffarmen Umgebungen zu überleben. Dazu gehören Fallensysteme, die Beutetiere anlocken, fangen, töten, verdauen und deren Nährstoffe aufnehmen. Von einer aktiven Falle spricht man, wenn die Pflanze eine Bewegung ausführt.
Die Biomechanik und funktionelle Morphologie dieser aktiven Systeme sind Gegenstand aktueller Forschung. Im Botanischen Garten Freiburg untersuchte die Plant Biomechanics Group unter der Leitung von Prof. Dr. Thomas Speck in Zusammenarbeit mit den Züchtern Siegfried und Irmgard Hartmeyer die Fangbewegung der fleischfressenden Pflanze Drosera glanduligera, einer Sonnentau-Art. Diese Untersuchung erfolgte im Rahmen der Promotion von Simon Poppinga vom Biologischen Institut II.
Die Ergebnisse dieser biophysikalischen Beschreibung wurden in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht. Sonnentau-Arten sind bekannt für ihre klebrigen Tentakelblätter, an denen Beutetiere haften bleiben und durch langsame Bewegungen umschlungen werden. Ein Beispiel hierfür ist der im Schwarzwald heimische Rundblättrige Sonnentau (Drosera rotundifolia), der in nährstoffarmen Mooren wächst.
Die aus Australien stammende Art Drosera glanduligera verfügt zusätzlich zu den klebrigen Leimtentakeln über leimfreie Schnapptentakel. Diese biegen sich nach Berührung innerhalb von 75 Millisekunden falleneinwärts und sind damit schneller als die Fangmechanismen der Venusfliegenfalle. Bisherige Annahmen über deren Funktion konnten nun bestätigt werden: Die Biologen zeigten, dass diese Schnapptentakel unvorsichtige Beutetiere auf die Mitte des klebrigen Fangblattes schleudern.
Die Pflanze nutzt somit einen kombinierten Katapult- und Klebemechanismus. Obwohl dieser Fangmechanismus zu den spektakulärsten Bewegungen im Pflanzenreich zählt, ist er aufgrund der schwierigen Haltung und kurzen Lebensdauer der Pflanze selten live zu beobachten. Die Forschungsarbeit an diesem Sonnentau wurde jedoch dokumentarisch festgehalten und ist auf YouTube verfügbar.
Veröffentlichung der Forschungsergebnisse
Poppinga, S., Hartmeyer, S. R. H., Seidel, R., Masselter, T., Hartmeyer, I., Speck, T. (2012) Catapulting tentacles in a sticky carnivorous plant. PLOS ONE (in press.). doi: 10.1371/journal.pone.0045735