Partnerschaft sichert Zukunft und regelt Nachfolge
Die Partnerschaft wurde von Sonja Merkle, Inhaberin von Hummel, initiiert, um das Familienunternehmen zukunftsfähig aufzustellen. Merkle, Tochter des Firmengründers Reinhold Hummel, sah es als ihre Verantwortung an, das Unternehmen geordnet an Nachfolger zu übergeben. Da ihre Söhne andere berufliche Wege einschlugen, suchte sie nach einer Lösung, die den Fortbestand des Unternehmens und die Arbeitsplätze sichert. Eine Betriebsaufgabe war für sie keine Option.
Die Sicherung der Marke Hummi, die ihr Vater in den 1950er-Jahren etablierte, war Merkle ein wichtiges Anliegen. Als Nachfolger wurde der langjährige Geschäftsführer Lothar Schatz gefunden, der als Hauptgesellschafter die Verantwortung für Hummel übernehmen wird.
„Unsere Arbeit auf dem Zuchtfeld und im Vermehrungslabor funktioniert nur langfristig. Man muss dran bleiben und auch einmal Rückschläge einstecken. Wenn dann jemand bereit ist, diese Arbeit fortzusetzen, ist das wie ein Ritterschlag.“
Sonja Merkle wird dem Unternehmen weiterhin verbunden bleiben und ihre Erfahrung einbringen.
Strategische Neuausrichtung nach umfassender Analyse
Lothar Schatz analysierte zunächst die Stärken und Schwächen von Hummel, um eine Zukunftsperspektive zu entwickeln. Die siebzigjährige Züchtungserfahrung und die Einführung der In-vitro-Vermehrung in den 1970er-Jahren wurden als große Stärken identifiziert. Auch die Marke Hummi und die langjährige Kundenzufriedenheit zählten zu den Erfolgen.
„Ein ‚Weiter so!‘ war trotzdem ausgeschlossen – diese Erkenntnis war schon frustrierend. Wir kamen nicht mehr umhin, uns genauer zu fragen: Wer sind wir? Eigentlich eine einfache Frage, man stellt sie sich leider nie.“
Die Schwachpunkte lagen in der technisch veralteten Gewächshausanlage, die langfristig nicht konkurrenzfähig war. Fehlende Mittel für Investitionen erschwerten die Erschließung neuer Absatzkanäle. Daher konzentrierte sich das Unternehmen auf seine Stärken und suchte einen Partner für Produktion und Vertrieb. Gesucht wurde ein Unternehmen mit einer Qualitätsphilosophie, einem hohen Technisierungsgrad in der Produktion und bundesweiter Logistik.
Vertrauensvolle Partnerschaft für Produktion und Vertrieb
Diesen Partner fand Schatz in Hans Müller, dem Geschäftsführer von Helix Pflanzen. Die Gespräche basierten auf gegenseitigem Vertrauen, mit dem Ziel, eine Win-Win-Situation zu schaffen. Es wurden verschiedene Kooperationsmodelle diskutiert. Schließlich einigten sich Müller und Schatz darauf, dass Züchtung und Sortimentsentwicklung bei Hummel verbleiben, während Produktion und Vertrieb an Helix Pflanzen übergehen.
„Wir kultivieren die Hummi-Jungpflanzen in unserem Betrieb in Rain am Lech und machen sie zu einem Teil unserer Helix Pflanzen. Für uns ist dies eine konsequente und wertvolle Erweiterung unseres Markenportfolios.“
Helix Pflanzen übernimmt zudem alle Vertriebsmitarbeiter von Hummel, um eine nahtlose Zusammenarbeit für die Kunden zu gewährleisten. Diese Partnerschaft sichert Arbeitsplätze und nutzt ein etabliertes Vertriebssystem, das nun Produkte beider Unternehmen umfasst. Die Marke Hummi profitiert von dem großen Netzwerk von Helix Pflanzen, das Gartencenter, Landschaftsarchitekten sowie Garten- und Landschaftsbaubetriebe bedient.