Tradition trifft Innovation: Die Geschichte des Lappen-Katalogs
Die Baumschulen Lappen, gegründet 1894 von Adolph Dietrich Lappen, blicken auf eine über 100-jährige Geschichte zurück. Die ersten Pflanzen wurden im Herbst 1898 verkauft. Das Unternehmen befindet sich seit seiner Gründung in Familienbesitz und wird heute in dritter und vierter Generation von Dieter und Christian Lappen geführt.
Traditionell erhalten Kunden zu jeder neuen Pflanzsaison im Herbst aktualisierte Preislisten und Pflanzenbeschreibungen. Der erste umfassende Sortimentskatalog des Unternehmens erschien 1972. Dieser 192-seitige Katalog wurde noch im Bleisatzverfahren erstellt. Zur Saison 1975/1976 enthielt der Katalog erstmals 16 ganzseitige Farbfotos von Pflanzen. Mit der Weiterentwicklung der Drucktechnik wurde der Katalog 1981/1982 im Fotosatz produziert, umfasste bereits 330 Seiten und ebenfalls 16 ganzseitige Farbbilder.
In den 1980er Jahren expandierte der Pflanzenverkauf in europäische Nachbarländer wie die Niederlande, Belgien, Luxemburg, Frankreich, die Schweiz und Österreich. Mit dem Wachstum der Baumschule und der Erweiterung des Sortiments wurden ab 1993/1994 viele Pflanzen im Katalog zusätzlich mit Schwarz-Weiß-Grafiken dargestellt. 1998 erschien der Sortimentskatalog erstmals neben Deutsch auch in englischer und französischer Sprache. Damit etablierte sich Lappen als erste Baumschule in Europa, die mehrsprachige Kataloge veröffentlichte.
Später folgten Ausgaben in Niederländisch und Russisch, sodass der Katalog nun in fünf Sprachen verfügbar ist. Im Jahr 1998 wurden die Anbauflächen um etwa 200 Hektar arrondierte Flächen im niederländischen Venlo-Belfeld erweitert. Die Gesamtfläche wuchs auf rund 650 Hektar, und die Mitarbeiterzahl stieg auf über 100 gärtnerisch geschulte Spezialisten und saisonale Arbeitskräfte. Im Jahr 2000 wurde die Katalogentwicklung so weit vorangetrieben, dass nahezu jeder Pflanze ein vierfarbiges Bild zugeordnet werden konnte. Dies erforderte eine komplette Neugestaltung, deren Design als richtungsweisend für den Berufsstand galt.
Der damalige Katalog umfasste etwa 700 Seiten. Der aktuelle deutsche Sortimentskatalog 2009 präsentiert sich mit einem neuen Erscheinungsbild. Neben der äußeren Gestaltung wurden die Innenseiten neu konzipiert, neue Kapitel hinzugefügt und großformatige Schmuckbilder heben besonders erwähnenswerte Pflanzen hervor. Die Erstellung dieses überarbeiteten Werkes dauerte mehr als vier Monate, wobei zwölf Mitarbeiter beteiligt waren. Durch ihre Arbeit wuchs der Katalog auf über 1000 Seiten mit mehr als 3500 Abbildungen, deren Formate von 50x70 mm bis zu ganzseitigen Schmuckbildern von 170x240 mm reichen. Der Aufbau des umfangreichen Bildmaterials erforderte jahrelange intensive Foto- und Designarbeit, die zusammen mit Willi Faahsen (Bildjournalist) und Marcus Faahsen (Dipl. Foto-Ing. Dipl.Des) durchgeführt wurde.
Das Werk wurde vom Hansmann Verlag / Sponholtz-Druck, einem Spezialisten für Baumschulwerbung und Pflanzen-Fotodruck, erstellt. Im Frühjahr 2009 wird der Katalog auch in den anderen Sprachen erscheinen. Er ist für 18,- Euro zuzüglich Mehrwertsteuer und Versandkosten erhältlich. Die Firmenleitung, Dieter und Christian Lappen, spricht den Mitarbeitern, die zur Entstehung dieses Kataloges beigetragen haben, ihren Dank aus. Der Katalog hat sich sowohl in der Breite des Sortiments als auch in der Bebilderung zu einem marktführenden Werk entwickelt.