Offizielle Übergabe des Titels
Heidelberg hat am 5. Februar 2019 den Titel der PEFC-Waldhauptstadt offiziell an Wernigerode übergeben. Eine Delegation aus Heidelberg, bestehend aus Florian Haensel und Thorsten Stephan vom Landschafts- und Forstamt, reiste dazu nach Wernigerode.
Florian Haensel überreichte Wernigerodes Oberbürgermeister Peter Gaffert einen Staffelstab aus Buchenholz. Anschließend übergab Prof. Dr. Andreas W. Bitter, Vorsitzender von PEFC Deutschland, im Wald am Schlosshotel in Wernigerode die Urkunde zur „PEFC-Waldhauptstadt 2019“.
Bedeutung der Auszeichnung
Die Auszeichnung „PEFC-Waldhauptstadt“, die 2011 ins Leben gerufen wurde, beleuchtet die Verbindung zwischen Wald und Gesellschaft.
Wald war immer schon wichtig für eine ganz Reihe zusätzlicher Leistungen wie Bodenschutz, Naturschutz, Artenschutz und Erholung. Diese Leistungen werden seitens der Gesellschaft immer weiter angenommen. Multifunktionale Forstwirtschaft und die Ansprüche der Gesellschaft an den Wald müssen zu einem erfolgreichen Kompromiss zusammengeführt werden. Wernigerode ist dabei ein sehr vorbildliches Beispiel.
Oberbürgermeister Peter Gaffert bedankte sich für die Vergabe des Titels. Er betonte, dass die Auszeichnung das langjährige Engagement Wernigerodes anerkenne. Gaffert hob die gestiegene gesellschaftliche Bedeutung des Waldes hervor, insbesondere als Erholungswald in Wernigerode und der Harzregion. Der Wald sei ein touristisches Ziel und ein wichtiges Merkmal der Stadt.
Im Rahmen der Waldhauptstadt sind in diesem Jahr zahlreiche Veranstaltungen in Wernigerode geplant.
Aktionsjahr 2019
Mit der Titelübergabe beginnt das Aktionsjahr „Wernigerode ist Waldhauptstadt 2019“. Geplante Projekte umfassen Pflanzungen von Flatter-Ulmen und Fichten mit Grundschulen und Kindergärten anlässlich des „Baumes des Jahres 2019“. Weiterhin sind eine Übernachtung im Wald im Rahmen des Ferienpasses und Aktionsangebote in zertifizierten Waldfuchs-Kitas vorgesehen.
PEFC stiftet zudem tausend Forstpflanzen, die beim Aktionstag „Waldwandel mit PEFC“ von Bürgern und Schülern in Wernigerode gepflanzt werden sollen.
Hintergrund des Wettbewerbs
Städte und Gemeinden, die sich für eine nachhaltige Waldbewirtschaftung engagieren und ihre Wälder nach PEFC-Standards bewirtschaften, konnten sich für den Titel „PEFC-Waldhauptstadt“ bewerben. Fünf Städte und Gemeinden aus Deutschland reichten ihre Bewerbungen ein und stellten neben der PEFC-Zertifizierung ihrer Gemeindewälder weitere Nachhaltigkeitsaktivitäten vor.
Die Jury, bestehend aus Mitgliedern von PEFC Deutschland e.V., darunter Vertreter des Waldbesitzes, der Holzwirtschaft sowie Umweltverbänden und Gewerkschaften, wählte Wernigerode auf den ersten Platz.
Bisherige Preisträger waren: Heidelberg (2018), Brilon im Sauerland (2017), Ilmenau (2015), Freiberg (2013), Rottenburg am Neckar (2012) und Augsburg (2011).