Mykorrhiza: Eine Symbiose im Boden und ihre Bedeutung
Im Boden tragen Pilze maßgeblich zum Pflanzenwachstum bei. Sie bilden ein dichtes Hyphennetz um die Wurzelhärchen vieler Pflanzen, bekannt als Mykorrhiza. Im Rahmen dieser Symbiose versorgen die Pilze die Pflanzen mit wichtigen Nährstoffen wie Stickstoff und Phosphor. Im Gegenzug erhalten die Pilze Kohlenhydrate von den Pflanzen. Die genauen Wechselwirkungen zwischen Mykorrhiza-Pilzarten und der Pflanzenwelt sind jedoch noch nicht vollständig erforscht.
Marcel van der Heijden von der Forschungsanstalt Agroscope Reckenholz-Tännikon in Zürich und Thomas R. Horton von der State University New York veröffentlichten einen Übersichtsartikel im Journal of Ecology zum aktuellen Forschungsstand. Demnach können Pflanzen verschiedener Arten durch die Besiedlung mit derselben Pilzart miteinander verbunden sein. Es bleibt jedoch unklar, inwieweit dieses "waldweite Netz" zum Nährstoffaustausch zwischen einzelnen Pflanzen beiträgt. Ebenso ist nicht geklärt, ob alle besiedelten Pflanzen gleichermaßen von ihren Pilzpartnern profitieren.
Einfluss auf Pflanzenwachstum und Nährstoffkreislauf
Bisherige Studien zeigen, dass einige Mykorrhiza-Netze besonders kleine Pflanzen fördern. Diese erhalten im Verhältnis zu ihrer Kohlenhydrateinspeisung relativ viel Stickstoff und Phosphat. In anderen Fällen profitieren die Pflanzen am stärksten, die auch die meisten Kohlenhydrate liefern.
Die Autoren analysierten, ob Mykorrhiza speziell das Wachstum von Sämlingen fördert. In etwa der Hälfte der untersuchten Fälle stellten sie einen positiven Einfluss der Pilze auf junge Pflanzen fest. In jeweils einem Viertel der Fälle war der Einfluss jedoch negativ oder nicht vorhanden.
Neben der Versorgung mit Stickstoff und Phosphor sowie der Förderung von Sämlingen erfüllen Mykorrhiza-Netzwerke weitere Funktionen. Dazu gehören das Recycling von Nährstoffen aus abgestorbenen Pflanzenteilen, wodurch eine Bodenauslaugung verhindert wird, sowie die Stabilisierung des Bodens. Angesichts schwindender Ressourcen sind die besonderen Eigenschaften der Mykorrhiza-Pilze für die Landwirtschaft von Interesse. Die weitere Forschung wird untersuchen, wie Mykorrhiza in diesem Bereich nutzbar gemacht werden kann.