Die Anfänge der Takeuchi-Minibagger in Deutschland
Vor 40 Jahren begann in Deutschland die Einführung von Takeuchi Minibaggern, die eine Entwicklung in der Baubranche einleitete. Während 1985 noch viel körperliche Arbeit mit Schaufel und Schubkarre auf Baustellen üblich war, übernahm die Wilhelm Schäfer GmbH aus Heppenheim den Generalimport für die Baumaschinen von Takeuchi.
Anfangs stießen die hydraulisch betriebenen Minibagger auf Skepsis. Bernd-Jochen Schöninger, Geschäftsführer der Jakob Noe Nachfolger GmbH, erinnert sich an die anfängliche Reaktion:
Als wir damals die ersten Minibagger vorstellten, wurden wir belächelt. Was man mit diesem Spielzeug anfangen sollte, wurde gefragt. Aber schon bald erkannte man die Möglichkeiten, die Minibagger boten und schon zwei Jahre später zeigten sich die Takeuchi Minibagger als der Renner.
Die Akzeptanz der Minibagger wuchs schnell, da ihre Vorteile auf den Baustellen sichtbar wurden.
Aufbau des Vertriebsnetzes und Partnerschaften
Der Erfolg der Wilhelm Schäfer GmbH begann 1985 in Heppenheim. Ein zentraler Aspekt war der Aufbau eines Händlernetzes, das auf Vertrauen und Zusammenarbeit basierte. Ziel war es, qualifizierte Händler im gesamten Vertriebsgebiet zu gewinnen, um den Kundenbedürfnissen gerecht zu werden. Peter Tegtmeier, Geschäftsführer der Ertl + Tegtmeier GmbH, bestätigt die langjährige Zusammenarbeit:
Unsere Kunden sagen durchgängig, dass sie mit den Takeuchi Baumaschinen und uns als Händler die wenigsten Probleme in ihrem Maschinenpark haben. Dabei hilft sehr, dass uns der Generalimporteur, die Wilhelm Schäfer GmbH immer zuverlässig unterstützt.
Diese Partnerschaft trug maßgeblich zur Etablierung der Marke Takeuchi bei.
Technische Innovationen als Meilensteine der Entwicklung
Takeuchi prägte die Entwicklung im Mini- und Kompaktbaggerbereich sowie bei Laderaupen durch technische Neuerungen. Diese Innovationen führten dazu, dass schwere manuelle Arbeit zunehmend von Maschinen übernommen werden konnte. Zu den wichtigen Entwicklungen zählen:
- Der TB 1000, der erste hydraulische Takeuchi Minibagger mit 360° drehbarem Oberwagen.
- Die Laderaupe TL 10, die 1986 den Materialtransport auf Baustellen mechanisierte.
- Der TB 070 W, der erste 7 t Mobilbagger im Jahr 1994.
- Der „Nullheckbagger“ von 1995, ein Minibaggermodell, dessen Heck nicht über die Ketten hinausragte.
- Der erste Elektrobagger im Jahr 2024.
Weitere Neuerungen wie Laufwerkserweiterungen und elektronische Vorsteuerungen beeinflussten die gesamte Branche. Takeuchi verfolgte dabei den Anspruch, höchste Qualität zu liefern und wirtschaftliche Vorteile zu bieten. Wilhelm Lämmermann, Geschäftsführer der Gebr. Mayer GmbH + Co. KG, betont die Qualität:
Damals wie heute liefert Takeuchi sehr gute Maschinenqualität. Da stimmt das Zusammenspiel aller Komponenten. Mit gut abgestimmten Maschinen und feinfühliger Steuerung lässt es sich besonders wirtschaftlich arbeiten. Ein Takeuchi kann ohne Probleme 12.000 Stunden arbeiten.
Unternehmensentwicklung und Wachstum der Wilhelm Schäfer GmbH
Die Wilhelm Schäfer GmbH verzeichnete eine kontinuierliche Entwicklung. Das Unternehmen erweiterte sein Portfolio um vielfältige technische Ausrüstungsversionen für Bagger und Laderaupen. Nach dem Umzug von Heppenheim nach Mannheim wurde die Firma 2014 Teil der Verhoeven Gruppe. Ende 2020 bezog Schäfer einen neu gebauten Firmensitz in Heppenheim und erweiterte das Angebot um Toku-Hydraulikhämmer. Die Betreuung der Handelspartner im Vertrieb und Service wurde stetig ausgebaut.
Die Mitarbeiterzahl wuchs von 10 im Jahr 1985 auf heute über 100. Katrin Schmittinger, Geschäftsführerin der Baumaschinen Schmittinger GmbH, beschreibt die langjährige Partnerschaft:
Wir haben mit der Firma Wilhelm Schäfer schon vor 1985 zusammengearbeitet. 1985 integrierten wir dann die ersten Takeuchi Minibagger in unseren Mietpark und unser Verkaufsprogramm. Die durchdachte Konstruktion und die praxisnahen Details (schon damals gab es serienmäßig eine Hammerleitung) trafen exakt unseren schwäbischen Qualitätsanspruch. Bis heute, 40 Jahre später, konnten wir über 1.000 Takeuchi Baumaschinen verkaufen und haben aktuell 260 Takeuchi Bagger und Lader im Mietpark.
Die Wilhelm Schäfer GmbH hat sich von kleinen Anfängen zu einem mittelständischen Unternehmen entwickelt, das die Branche mit Takeuchi-Maschinen prägte. Das technische Niveau der Maschinen und die wirtschaftlichen Vorteile blieben über die Jahrzehnte konstant.