Bedeutung und Bedrohungen des Grundwassers
Der Internationale Tag des Wassers 2022 steht unter dem Motto „Groundwater: Making the Invisible Visible – Unser Grundwasser: der unsichtbare Schatz“. In Deutschland stammen etwa 70 Prozent des Trinkwassers aus Grund- und Quellwasser. Auch Ökosysteme, insbesondere Wälder, sind auf eine ausreichende Grundwassermenge angewiesen.
Aus diesen Gründen hat das Umweltbundesamt das Grundwasser zum Gewässertyp des Jahres 2022 ernannt. Die Qualität und Quantität dieses essenziellen Gutes werden durch Verunreinigungen wie Nitrat oder Pflanzenschutzmittel, den Klimawandel und Wasserentnahmen beeinträchtigt. In den Sommern 2018 und 2019 führten geringe Niederschläge und Hitze bei gleichbleibenden oder steigenden Wasserentnahmen zu einem Absinken vieler Grundwasserspiegel.
Herausforderungen für Grundwasserqualität und -menge
Dies hatte vielerorts erhebliche Ertragsverluste in der Landwirtschaft und negative Auswirkungen auf die Wälder zur Folge. Maßnahmen sind erforderlich, um das verfügbare Wasser länger in der Landschaft zu halten und den Landschaftswasserhaushalt zu stabilisieren. Die Grundwasserqualität in Deutschland wird besonders durch hohe Einträge von Nitrat und Pflanzenschutzmitteln gefährdet.
Rund ein Drittel der Grundwasserkörper in Deutschland befindet sich aufgrund zu hoher Nitratbelastung in einem schlechten chemischen Zustand. Rückstände von Pflanzenschutzmitteln sind an mehr als der Hälfte der Messstellen nachweisbar. Um Grundwasser weiterhin ohne aufwendige Aufbereitung als Trinkwasser nutzen zu können, müssen zukünftig deutlich weniger Nitrat und Pflanzenschutzmittel ins Grundwasser gelangen.
Ökologische Bedeutung des Grundwassers
Auch aus ökologischer Sicht ist das Grundwasser der Gewässertyp des Jahres. Der Untergrund dient als wichtiger Wasserspeicher und Lebensraum für eine vielfältige Organismengemeinschaft. Das Grundwasser bildet das weltweit größte von Süßwasser geprägte Ökosystem und erfüllt wichtige Funktionen im globalen Wasserkreislauf.
Dort leben beispielsweise zahlreiche Grundwassertiere, die sich in den wassergefüllten Lücken und Klüften des Untergrundes bewegen. Sie halten diese offen und tragen so zur Grundwasserqualität bei. Diese Lebewesen müssen ebenfalls vor Belastungen durch schädliche Chemikalien und Temperaturveränderungen geschützt werden.