Wachstum und Marktpositionierung in einem herausfordernden Umfeld
Kärcher hat das Geschäftsjahr 2024 mit einem Umsatzzuwachs von 4,6 Prozent abgeschlossen, währungsbereinigt betrug das Wachstum 7,9 Prozent. Damit erreichte das Unternehmen einen neuen Rekordumsatz von 3,446 Milliarden Euro. Die Mitarbeiterzahl stieg im selben Zeitraum um 1.000 auf über 17.000 Beschäftigte, die in 85 Ländern und 170 Firmen tätig sind.
Als traditionelles produzierendes Unternehmen 2024 gewachsen zu sein, ist einzigartig. Die globale Konjunktur war herausfordernd, die Wirtschaft ist krisengeplagt und die für uns relevanten Rohstoff- und Frachtpreise steigen konstant. Ich bin stolz darauf, dass wir bei Kärcher in dieser komplexen Lage zur Hochform aufgelaufen sind und so zahlreiche Kunden gewinnen und neue Märkte erschließen konnten.
Das breite Produktportfolio von Kärcher, das über 3.000 Produkte umfasst, trug zur Absatzstabilität bei. Trotz gegenläufiger Entwicklungen im Reinigungsmarkt – einer sinkenden Nachfrage bei Privatkunden und gleichzeitig steigender Nachfrage bei Profianwendern – konnte Kärcher seine Position behaupten. Das Geschäftsmodell, Produkte in verschiedenen Märkten und Kanälen zu vertreiben, wird als resilient beschrieben. Zum Jahresende 2024 trug Kärcher Futuretech mit einem Auftrag der Bundeswehr im Wert von knapp 24 Millionen Euro zum Umsatzergebnis bei.
Investitionen in Hightech und Standortentwicklung
Im vergangenen Jahr investierte Kärcher über 200 Millionen Euro. Ein Schwerpunkt lag auf richtungsweisenden Technologien und Künstlicher Intelligenz (KI). Kärcher stellte 13.000 Mitarbeitenden Lizenzen der Google-KI Gemini zur Verfügung und schulte sie im Umgang damit. Dies soll die Effizienz steigern und Zeit für anspruchsvolle Tätigkeiten schaffen. Die Integration von generativer KI wird als wichtiger Schritt für das Unternehmen und den Industriestandort Deutschland betrachtet.
Weitere Investitionen flossen in die Expansion und Weiterentwicklung von Unternehmensstandorten. Neue Vertriebsgesellschaften wurden in Bangladesch und Ägypten gegründet, ein Kompetenzzentrum für Robotik entstand in Singapur. In Indien wurde ein lokaler Entwicklungs- und Fertigungspartner für Bodenreinigungsmaschinen übernommen und das Werksgelände erweitert. Anfang 2024 eröffnete Kärcher in Vietnam den ersten vollständig aus der Cloud betriebenen Produktionsstandort. Der Neubau des Hauptsitzes von Kärcher Frankreich, der ältesten Vertriebsgesellschaft außerhalb Deutschlands, begann ebenfalls. Das Werk in Quistello, Italien, wurde erweitert und in die Motorenfertigung investiert. Im größten Produktionswerk Bühlertal sorgt ein neues vollautomatisiertes Hochregallager für schnellere Logistikprozesse und CO₂-Einsparungen.
Nachhaltigkeit und gesellschaftliches Engagement
Kärcher hat sich verpflichtet, Emissionen entlang der Wertschöpfungskette zu reduzieren. Die Science Based Targets Initiative bestätigte im Herbst 2024, dass die Ziele des Unternehmens zur Begrenzung der Erderwärmung auf 1,5 Grad Celsius beitragen. Kärcher erhielt mehrfach den Deutschen Nachhaltigkeitspreis und wurde als „Vorreiter und Vorbild in der deutschen Wirtschaft” ausgezeichnet. Bei den jährlichen „Kärcher Cleanup Days” befreiten Teams aus 32 Landesgesellschaften Parks, Strände, Flüsse und Wälder von 6,5 Tonnen Abfall.
Das Unternehmen unterstützte zudem die Katastrophenhilfe bei Hochwassern in Valencia und im Rems-Murr-Kreis mit über 1.000 Geräten im Wert von 200.000 Euro. Seit 45 Jahren engagiert sich Kärcher im Bereich der Kulturdenkmalreinigung. Spezialisten des Unternehmens waren unter anderem an der Zitadelle von Besançon, dem Denkmal Bajra Sandhi auf Bali und bei der Reinigung von Hieroglyphen in Ägypten tätig. Reverse-Graffiti-Projekte an der Rappbodetalsperre und dem Iwayagawachi-Staudamm erhielten ebenfalls Aufmerksamkeit.
Jubiläen und Ausblick für 2025
Das Jahr 2025 ist von mehreren Jubiläen geprägt, darunter das 90-jährige Bestehen von Kärcher. Das 1935 gegründete Familienunternehmen entwickelte sich von einer Tüftlerwerkstatt zu einer Marke für Reinigungstechnik. Ein Meilenstein war die Entwicklung des ersten Heißwasser-Hochdruckreinigers im Jahr 1950. Nach dem Tod von Alfred Kärcher im Jahr 1959 übernahm Irene Kärcher die Führung und trieb die Internationalisierung voran. 1974 fokussierte sie das Unternehmen auf die Hochdruckreinigung und etablierte das Kärcher-Gelb. 1984 erfolgte der Einstieg in den Privatkundenmarkt mit dem ersten tragbaren Hochdruckreiniger für Haus und Garten.
In den letzten 25 Jahren hat sich der Umsatz von Kärcher mehr als vervierfacht und die Mitarbeiterzahl verdreifacht. Das Unternehmen wurde über 1.400 Mal für Produkte und Nachhaltigkeit sowie mehr als 250 Mal als Arbeitgeber ausgezeichnet. Hartmut Jenner, der sein 25-jähriges Jubiläum an der Konzernspitze feiert, sieht darin eine Bestätigung des eingeschlagenen Kurses. Kärcher erhielt zudem einen GUINNESS WORLD RECORDS™-Titel als meistverkaufte Marke für Hochdruckreiniger.
Für 2025 blickt Hartmut Jenner optimistisch auf das neue Jahr. Kärcher plant die Einführung neuer Produkte. Dazu gehört die KIRA B 200, eine autonome Bodenreinigungsmaschine für Industrie und Logistik, die in Winnenden gebaut wird. Sie verfügt über einen 200-Liter-Frischwassertank und eine Batterielaufzeit von vier Stunden. Neue Trockensauger, die zu 45 Prozent aus Rezyklat bestehen, sollen Standards in Ergonomie und Nachhaltigkeit setzen. Der im letzten Jahr vorgestellte eco!Booster, eine Hochdruckreiniger-Düse, die 50 Prozent mehr Leistung bei gleicher Wassermenge und Energieaufnahme bietet, wird weltweit eingeführt.
Auch für Privatkunden sind Neuheiten geplant. Kärcher bedient die Nachfrage nach multifunktionalen Bodenreinigern mit einer neuen 3-in-1-Produktkategorie, den sogenannten Saugwischern. Die drei Modelle der FCV-Reihe bieten Saug-, Wisch- und Trockenmodi, eine Selbstreinigungsfunktion, ein zweistufiges Filtersystem und einen austauschbaren Akku. Der neue Saugwischroboter RCF 7 reinigt und trocknet seine Walzen autonom an einer Multifunktionsstation und lädt sich selbstständig auf. Der eco!Booster wird auch im Endkundensegment einen Schwerpunkt bilden und beim Kauf ausgewählter Hochdruckreiniger mitgeliefert.