Josef Ganz und die Entstehung der Voiturette
Josef Ganz entwickelte vor dem Zweiten Weltkrieg die Grundlagen für ein erschwingliches Kleinstauto. Sein Ziel war es, ein einfaches Fahrzeug für jedermann zugänglich zu machen. Als Jude wurde Ganz ab 1934 verfolgt und verhaftet, nachdem er zuvor mit seinem Standard Superior ein dem späteren VW Käfer ähnliches Fahrzeug präsentiert hatte. Nach seiner Freilassung verlor er seine Patente und flüchtete in die Schweiz.
In der Schweiz griffen das Zürcher Arbeitsamt und die Rapid Motormäher AG seine Idee auf. Mit staatlicher Unterstützung wurden 1946 in den Produktionshallen von Rapid in zwei Serien insgesamt 36 Exemplare der Voiturette "R" gefertigt. Das Interesse an diesem minimalistischen Auto war jedoch gering, da zu dieser Zeit bereits luxuriösere Kleinwagen wie der Fiat Topolino oder der VW Käfer erhältlich waren. Dies führte zur Einstellung der Produktion.
Historische Fahrzeuge und ein moderner Nachbau
Drei der ursprünglichen Rapid-Autos sind bis heute erhalten. Eines wurde 1969 von Rapid restauriert und dem Verkehrshaus der Schweiz übergeben. Ein unrestauriertes Modell befindet sich im Louwman-Museum in den Niederlanden. Ein drittes Modell soll sich in Indien befinden.
Zum 75. Jubiläum haben Mitarbeiter der Rapid Technic AG ein weiteres Fahrzeug nachgebaut. Die Rekonstruktion erfolgte anhand der größtenteils noch im Betrieb vorhandenen Originalzeichnungen und umfasste rund 1000 Arbeitsstunden.
Moderne Antriebstechnik im historischen Gewand
Anstelle des ursprünglichen Viertakt-Gegenkolbenmotors kommt im Nachbau modernste Antriebstechnik zum Einsatz. Der Antriebsstrang des vollelektrischen Einachsers Rapid URI wurde integriert. Die Energieversorgung erfolgt über einen Lithium-Ionen-Wechselakku mit 48V/60Ah. Dies ermöglicht Fahrten über eine Distanz von etwa 180 km und maximale Fahrgeschwindigkeiten von über 90 km/h.
Rapid, bekannt als Hersteller des weltweit ersten Motormähers im Jahr 1926 und heute Produzent von Motormähern sowie Hochleistungskühlern für elektrisch angetriebene Fahrzeuge, demonstriert mit diesem Projekt das Potenzial moderner elektrischer Antriebstechnologien in Einachsern. Die weitere Entwicklung des erneut einfach und modern aufgebauten Kleinstwagens bleibt abzuwarten.