Weihnachtsbaumanbau: Herausforderungen und Lösungsansätze
Jedes Jahr werden in Deutschland zwischen 23 und 25 Millionen Weihnachtsbäume aufgestellt. Ihre Kultivierung erfordert jedoch einen erheblichen Aufwand: Acht bis zehn Jahre vergehen im Schnitt, bis ein Baum verkaufsfertig ist. Diese lange Wachstumsphase ist traditionell mit viel Handarbeit und dem Einsatz von Pestiziden verbunden.
Ein Forschungsprojekt der Universität Siegen, genannt WeBaRo, zielt darauf ab, diesen Prozess durch den Einsatz eines Roboters zu revolutionieren. Gemeinsam mit den Unternehmen Innok Robotics und Weihnachtsbaumkulturen Solbach entwickeln die Forscherinnen und Forscher eine Lösung, die den Anbau nachhaltiger gestalten soll.
Herausforderungen im traditionellen Anbau
Weihnachtsbäume reagieren empfindlich auf ihre Umgebung. Schon geringer Bewuchs durch Unkräuter oder Gräser an den unteren Astreihen kann ihre Entwicklung beeinträchtigen. Viele Betriebe setzen daher Pflanzenschutzmittel ein und entfernen Unkraut um die Stämme manuell mit Motorsensen. Zudem ist eine intensive Düngung üblich, was den konventionellen Weihnachtsbaumanbau bislang nicht besonders ressourcenschonend macht.
Automatisierung durch den WeBaRo-Roboter
Der im Projekt WeBaRo entwickelte Roboter soll diese Herausforderungen meistern. Er ist in der Lage, Unkraut vollkommen selbstständig zu mähen. Auch die Düngung erfolgt zielgenau für einzelne Pflanzen, was den Düngereinsatz deutlich reduzieren soll.
Der Roboter navigiert mithilfe einer standortbezogenen Karte, die die genaue Position der Bäume speichert. Durch den Einsatz von Satellitendaten und einem Sensorsystem kann er die Pflanzen eigenständig ansteuern und bearbeiten. Dies verspricht eine Entlastung für die Betriebe und trägt gleichzeitig zum Umweltschutz bei, indem es die aufwendige Pflege der Baumkulturen wirtschaftlicher und nachhaltiger gestaltet.
Das Projekt WeBaRo im Kontext des Gartenbaus 4.0
WeBaRo ist eines von zwölf Forschungsprojekten, die im Rahmen des Förderschwerpunkts „Gartenbau 4“ des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) unterstützt werden. Das Innovationsprogramm des BMEL verfolgt das Ziel, die Entwicklung digitaler und automatisierter Lösungen im Gartenbau voranzutreiben. Angesichts von Klimawandel und Umweltschutz sollen so nachhaltige Produktions- und Wertschöpfungsketten für den Gartenbau der Zukunft gefördert werden.