Reife erkennen und richtig ernten – Tipps für den optimalen Zeitpunkt
Winterkürbisse sollten möglichst lange im Freien verbleiben, damit ihre Schale aushärten kann. Die Reife setzt ein, wenn die Blätter der Kürbispflanze welken. Die Ernte muss jedoch vor dem ersten Frost abgeschlossen sein, da die Früchte sonst glasig werden und schnell faulen, wie Katja Batakovic, fachliche Leiterin der Bewegung „Natur im Garten“, erklärt.
Winterkürbisse sollten so lange wie möglich im Freien bleiben, damit die Schale gut aushärten kann. Die Reife beginnt, wenn die Blätter der Kürbispflanze welken. Spätestens vor dem ersten Frost muss die Ernte jedoch abgeschlossen und die Früchte eingelagert werden, sonst werden sie glasig und faulen rasch.
Ein wichtiges Reifemerkmal ist der gut verholzte, trockene Fruchtstiel. Auch die sortentypische Ausfärbung der Schale gibt Aufschluss über die Reife, sofern das Aussehen der vollreifen Sorte bekannt ist. Das Klopfen auf die Schale zur Prüfung eines hohlen Klangs kann irreführend sein und sollte nicht als alleiniges Kriterium dienen. Eine reife Schale lässt sich in der Regel nicht mehr mit dem Fingernagel einritzen.
Trotz einer scheinbar harten Schale ist ein behutsamer Umgang mit den Kürbissen wichtig, um Verletzungen zu vermeiden. Ohne Risse oder Dellen kann die Lagerfähigkeit je nach Sorte, Reifegrad und Lagermöglichkeit mehrere Monate betragen. Bei feucht-kühlem Wetter im Herbst sollten am Boden liegende Kürbisse auf ein Holzbrett gelegt werden, um Fäulnis vorzubeugen.
Die Ernte muss spätestens vor dem ersten Frost erfolgen. Dabei wird der Kürbis mit einem sauberen Schnitt vom Stiel getrennt, wobei ein möglichst langer Stiel an der Frucht verbleiben sollte. Dieser verbleibende Stiel verhindert das Eindringen von Fäulniserregern.
Optimale Lagerbedingungen für eine lange Haltbarkeit
Die optimale Lagerung erfolgt auf einem Holzregal oder gut durchlüftet, aufgehängt in einem Stoffnetz. Die Früchte sollten nicht gestapelt werden, um Druckstellen und damit Fäulnisbildung zu vermeiden. Ideale Lagerbedingungen sind eine Luftfeuchtigkeit von nicht über 70 % und Temperaturen um 15 °C. Eine regelmäßige Kontrolle des eingelagerten Gemüses und Obstes ist empfehlenswert.