Die letzte Ruhestätte einer Schalke-Legende
Auf dem Ostfriedhof in Gelsenkirchen wird die letzte Ruhestätte von Reinhard „Stan“ Libuda, einer Ikone des FC Schalke 04, zu einem besonderen Anziehungspunkt. Fans legen hier Wimpel, Fähnchen und kleine Fußballerfiguren ab. Das Grab des 1996 verstorbenen Spielers ist zudem eine Station der Deutschen Fußball Route NRW, die 15 Städte Nordrhein-Westfalens verbindet und Fußballgeschichte mit touristischen Zielen verknüpft.
Friedhofsgärtner Peter Platte wird regelmäßig nach dem Weg zu Libudas Grab gefragt. Er pflegt die Grabstätte in zweiter Generation. Stan Libuda, bekannt als „Flügelflitzer“, absolvierte 190 Spiele für Schalke 04 und erzielte 20 Tore. Sein Grab wird seit seinem Tod durch einen Dauergrabpflegevertrag betreut.
Die Verbundenheit Libudas mit seinem Heimatort reicht über den Tod hinaus. Der Friedhof liegt in dem Gelsenkirchener Stadtteil, in dem er lebte. Auch das Grab seines Vaters, das Libuda zu Lebzeiten selbst pflegte, befand sich auf diesem Friedhof. Dadurch war er ein bekannter Kunde im Blumengeschäft der Friedhofsgärtnerei Platte, die direkt am Ostfriedhof ansässig ist. Peter Platte und sein Vater Claus, von dem er die Gärtnerei übernahm, haben eine besondere Beziehung zum FC Schalke 04 und zu Stan Libuda.
Prominentengräber unterscheiden sich oft von denen anderer Bürger. Sie sind in der Regel aufwendiger gestaltet und werden häufig von Menschen aufgesucht, die keine direkten Angehörigen sind, wie zum Beispiel Fans. Bei Friedhofsführungen werden solche Gräber gezielt einbezogen, da sie die Geschichte einer Stadt und ihrer Persönlichkeiten widerspiegeln.
Obwohl Stan Libuda ein Ehrengrab zugestanden hätte, liegt er in einem Reihengrab. Peter Platte erklärt dazu:
Klar hätte ihm ein Ehrengrab zugestanden, dies hätte er aber wohl selbst nicht gewollt. Jetzt liegt Stan so begraben, wie er gelebt hat, mitten zwischen den Menschen, für die er gespielt hat. Es ist ein Reihengrab, so wie der Platz auf der Tribüne im Stadion, den man sich auch nicht unbedingt aussuchen kann.
Ein Reihengrab wird von Friedhofsgärtnern mit derselben Sorgfalt gepflegt wie ein Einzelgrab. Lüder Nobbmann, Vorsitzender des Bundes deutscher Friedhofsgärtner (BdF), betont, dass die Dauergrabpflege einen umfassenden Service über das ganze Jahr beinhaltet. Dieser reicht von der Säuberung der Grabfläche über den Schnitt und das Gießen der Pflanzen bis zur saisonalen Bepflanzung. Auf Stan Libudas Grab bestehen diese im Frühjahr aus Stiefmütterchen in den Vereinsfarben Blau und Weiß.